המונח "שלטון היד המתה" או בלשון ציורית יותר "שלטון הרפאים של המת", מתאר מצב משפטי שבו אדם מבקש להמשיך ולהשפיע על אופן השימוש ברכושו גם לאחר מותו, באמצעות הוראות מפורטות בצוואה. מדובר בתופעה שבה המצווה מנסה לכפות תנאים, מגבלות או הנחיות אשר יחולו על יורשיו – לעיתים למשך שנים רבות ואף דורות – כאילו המשיך לשלוט ברכושו מקברו.
ביטוי שכיח לכך ניתן למצוא בהוראות כגון: "הדירה שברשותי לא תימכר לעולם", או "בני יירש את כל נכסיי – אך רק אם יתגרש מאשתו". הוראות מסוג זה ממחישות את המתח שבין חופש הצוואה לבין הצורך החוקי והמוסרי להגביל את שליטתו של אדם על החיים ועל רכושם של אחרים לאחר פטירתו.